Vertegenwoordiging van mensen met een handicap in LEGO

Geschiedenis van de erkenning van handicaps

Wereldwijd hebben meer dan 1 miljard mensen een beperking of langdurige aandoening die hun dagelijks leven beïnvloedt, maar de wettelijke bescherming voor deze mensen is nog relatief nieuw. In de VS begon de gehandicaptenbeweging in de jaren 60 om het stigma te verminderen dat ze niet 'gebrekkig' waren. De Americans with Disabilities Act (ADA) werd ondertekend op 26 juli 1990. Eind jaren 70 begonnen protesten in San Francisco, wat leidde tot bijeenkomsten in het hele land.

Het bekendste evenement was de 'Capitol Crawl' op 13 maart 1990; meer dan 1.000 mensen met verschillende beperkingen marcheerden van het Witte Huis naar het Capitool om de goedkeuring van de ADA te eisen. Deze gebeurtenis benadrukte de ontoegankelijke architectuur die gehandicapte kiezers elke dag trof. De ADA werd een paar maanden later ondertekend, gemodelleerd naar de Civil Rights Act van 1964, en bestaat uit vijf secties (of titels).

Het begin van de vertegenwoordiging van mensen met een beperking in LEGO

Hoewel LEGO al 90 jaar bestaat, heeft het lang geduurd voordat ze handicaps op een nauwkeurige manier in LEGO-vorm konden weergeven. Het eerste voorbeeld van een rolstoel was een van stenen gebouwde versie in de set LEGO 363 Hospital uit 1975, maar met de beperkingen van de beschikbare stenen is het geen erg realistische versie. DUPLO introduceerde in 2011 een gegoten rolstoel, maar het zou nog eens vijf jaar duren voordat er een gegoten stoel voor minifiguren werd gemaakt.

In 2015 startte Rebecca Atkinson van ToyLikeMe een petitie die meer dan 20.000 handtekeningen opleverde, waarin ze opriep om minifiguren met een beperking op te nemen in het LEGO-repertoire. Haar werk wierp zijn vruchten af ​​en set LEGO 60134 Fun in the Park introduceerde in 2016 de eerste rolstoel op minifiguurschaal.

Voortdurende vertegenwoordiging

Sinds het eerste gegoten element is de nauwkeurigheid en dekking van handicaps in een aantal LEGO-themalijnen (City, Friends, Ideas en CMF) aanzienlijk verbeterd.

Gemeenschap voor slechthorenden

Set LEGO 60271 City Main Square introduceerde de eerste minifiguur met een gehoorapparaat. Deze set had echter een hoog prijspunt, wat de toegankelijkheid lastiger maakte. Het was ook teleurstellend om te zien hoe weinig dit nieuwe stuk werd benadrukt op de box art en in de highlight-foto's.

Sindsdien is het ontwerp van het hoortoestel ook in andere sets en voor verschillende geslachten opgenomen, hoewel de meeste nog steeds te vinden zijn in sets die helaas relatief duur zijn.

Gemeenschap voor mensen met een visuele beperking

Set LEGO 60292 Town Center introduceerde een blinde figuur met een blindengeleidehond. Terwijl de hond en het harnas nieuwe mallen waren, is het minifiguur generiek en is het gewoon een gezicht met zonnebril. LEGO maakt geen realistisch wit stokelement dat vaak wordt gebruikt door slechtziende personen.

The LEGO Group heeft ook gewerkt aan de implementatie van Braille Bricks en instructies voor blinde en slechtziende personen. Dit werk is begonnen met instructies die vertaald kunnen worden door een "Braille reader", maar zal doorgaan met bricks met Braille erop.

LEGO heeft zojuist de algemene beschikbaarheid van Braille Bricks in het Engels en Frans aangekondigd, en binnenkort ook in andere talen. De stenen waren beperkt tot buurthuizen en schoolprogramma's (gratis aangeboden door LEGO), maar zijn nu voor iedereen beschikbaar om te verkennen. De sets zijn nu beschikbaar voor pre-order bij LEGO en de verzending start op 1 september 2023. (Als je meer wilt weten over Braille Bricks, lees dan dit BrickNerd-artikel over hen.)

Endocriene disfunctie gemeenschap

Opnieuw is de Friends-lijn koploper met representatie, en dit keer met endocriene aandoeningen! Set LEGO 41744 Sports Center introduceert een figuur met een continue glucosemonitor (CGM) en bijbehorende telefoon-app! Dit is een grote stap voorwaarts met naar schatting 2,4 miljoen personen die CGM's gebruiken.

Ik zou graag meer standaard insulinepompen zien, hoewel dit een grotere uitdaging kan zijn omdat ze meestal onder kleding worden aangetroffen.

Gemeenschap voor amputatie/ledemaatverschil

Hoewel dit een gebied van handicap is dat technisch gezien al tientallen jaren wordt weergegeven met de piraat-peg-leg, bevatte set LEGO 60347 Grocery Store die in 2022 werd uitgebracht de eerste running blade-prothese. Hoewel een running blade technisch gezien niet vaak wordt gebruikt in dagelijkse activiteiten vanwege de pasvorm en mechanica ervan, was het zien van de minifiguur in de set een grote stap voorwaarts in het zien van een nauwkeurigere prothese-weergave.

Eerder in het Friends-thema toonden de lifestyle-foto's voor set LEGO 41682 Heartlake City School een kind met een ledemaatverschil. Meer recent debuteerde het nieuwe Friends-personage Autumn met de golf van januari 2023 als de eerste minidoll/figuur met een gegoten ledemaatverschil (in plaats van alleen de hand van de figuur te verwijderen). Haar beschikbaarheid is aanzienlijk verbeterd in vergelijking met andere figuren, aangezien ze beschikbaar zal zijn in sets in verschillende prijsklassen.

Deze representatie was bijzonder betekenisvol omdat ik een vriendin uit de gemeenschap heb met een dochter met een arm-ledemaatafwijking. Voor haar persoonlijk verandert een dergelijke representatie het gesprek van "Wat is er met je arm gebeurd?" naar "Je lijkt op Autumn!", wat een game changer is voor haar en haar kind!

Huid afwijking Gemeenschap

Het eerste minifiguur met Vitiligo zat in set 21337 Tafelvoetbal uit de LEGO Ideas-lijn. Toen we met de ontwerpers spraken over deze beslissing op Fan Media Days 2022, was de prominente keuze achter de diverse huidtinten in de set om diversiteit en inclusiviteit te laten zien. Het prijskaartje van $ 249,99 USD was echter ongelooflijk hoog voor dit unieke figuur. Sindsdien is de set in de uitverkoop gegaan en kost hij op het moment van dit artikel $ 174,99 (wat nog steeds duur is, maar een veel betere prijs voor de 22 meegeleverde minifiguren).

De nieuwe DreamZzz-lijn heeft ook een personage met vitiligo. Mateo heeft een lichtere vlek rond zijn rechteroog die groen wordt als hij in de Dream World is. Hoewel dit wat lastiger te spotten was met de gele minifiguur, beschouw ik het als een overwinning voor de representatie (aangezien niet iedereen met huidaandoeningen zoals vitiligo uitgebreide pigmentatieverschillen heeft).

LEGO figuren met een hulpmiddel

Zoals eerder vermeld, werd de eerste gegoten minifiguur-rolstoel geïntroduceerd in 2016. Dat ontwerp is met enkele kleine aanpassingen voortgezet. Het is echter niet het meest nauwkeurige ontwerp, omdat de minifiguur niet daadwerkelijk kan interacteren met de wielen op basis van de hoek.

CMF Series 22 introduceerde de Wheelchair Racer, wat een aanzienlijke ontwerpverbetering was voor de stoel. Dit rolstoelontwerp heeft een lagere rugleuning zonder duwhandvatten. De camber (of de hoek van de wielen ten opzichte van de stoel) is standaard bij veel rolstoelen die worden gebruikt door gehandicapten, omdat het de schoudermechanica voor het duwen verbetert. Door deze camber kunnen de handen van de minifiguur het wiel daadwerkelijk vastpakken! Ik zou dit ontwerp in de toekomst graag zien worden aangepast naar een meer standaard rolstoel.

De Friends-lijn heeft ook verschillende personages die rolstoelen gebruiken voor mobiliteit. Echter, met de beperkingen van de minipoppetjesbenen (ze kunnen niet buigen), denk ik niet dat we binnenkort een realistischer stoelontwerp van de Friends-lijn zullen zien, helaas.

Verschillende sets hebben rolstoeltoegankelijkheid ingebouwd. De eerste die openlijk rolstoeltoegankelijkheid liet zien was LEGO 10273 Haunted House, dat een helling bij de ingang heeft zodat de rolstoelgebruiker de attractie kan betreden.

Sindsdien hebben veel City and Friends sets rolstoelhellingen en gebruikers in de sets verwerkt, variërend van appartementen tot skateparken. De nieuwe City set LEGO 60365 Apartment Building benadrukt ook een nieuwe elektrische scooter, en de scooter kan zelfs het gebouw betreden!

Ruimte voor verbetering

LEGO heeft de afgelopen jaren veel vooruitgang geboekt met representatie. Er zijn echter nog steeds wat gebieden voor groei. Hier zijn een paar dingen die ik graag zou zien in toekomstige LEGO-sets.

Mobiliteitshulpmiddelen

Het is een enorme tegenvaller dat mobiliteitshulpmiddelen niet goed vertegenwoordigd zijn! Krukken zijn een accessoire voor minifiguren, maar er zijn geen looprekken, elektrische mobiliteitsopties of realistische wandelstokken voor figuren om te gebruiken. Met naar schatting 6,8 miljoen Amerikanen die mobiliteitshulpmiddelen gebruiken, is dit een groot gebied om naar te kijken. Hoewel sets in de afgelopen jaren hierin zijn verbeterd, zou ik graag meer opties zien.

Prijs punten

Helaas zijn veel van de gespecialiseerde minifiguren opgesloten achter dure sets. Hoewel sites als BrickLink voor sommigen een optie zijn, is dit niet voor iedereen haalbaar. Het zou veel beter zijn om deze figuren in verschillende sets en polybags te gaan verwerken om hun toegankelijkheid te verbeteren. De Friends-lijn heeft dit uitstekend gedaan, maar het zou ook in andere thema's gebruikelijker moeten zijn.

Campagnes

LEGO heeft al laten zien dat ze pro's zijn in het voeren van campagnes voor dingen waar ze aan werken. Maar dit is een gebied waar ik nog niet veel over heb gezien, maar dat zou wel moeten! Het zou geweldig zijn om te zien dat mensen (zowel jong als oud) in de spotlights staan ​​om te praten over hun beperkingen en hoe het zien van zichzelf in LEGO-vorm hen heeft beïnvloed.

De weg banen

In het steeds veranderende landschap van inclusiviteit en diversiteit zijn de stappen die The LEGO Group zet om de vertegenwoordiging van mensen met een beperking te verbeteren prijzenswaardig, maar ook een kwestie van lange tijd en, nog belangrijker, cruciaal. Als doctor in de fysiotherapie ben ik getuige van de impact van de vertegenwoordiging van mensen met een beperking en het creëren van een inclusievere speelwereld. Jezelf weerspiegeld zien in het speelgoed waarmee een kind (of volwassene) speelt, is een activiteit die een diepe weerklank vindt. Dus terwijl we de geboekte vooruitgang vieren, laten we de evolutie van de vertegenwoordiging van mensen met een beperking in de levendige wereld van LEGO blijven ondersteunen en aanmoedigen. Samen kunnen we een toegankelijkere weg banen, zodat iedereen een stukje van zichzelf kan vinden in de verhalen die ze bouwen.