Waarom de Concorde een technisch wonder is

In het verleden hebben we met LEGO® Icons al enkele van de meest indrukwekkende technische hoogstandjes ter wereld gevierd, dus vonden we het hoog tijd om ook 's werelds beroemdste passagiersvliegtuig in de kijker te plaatsen.

Nu de LEGO® Icons Concorde binnenkort het luchtruim kiest, vroegen we senior designer Milan Madge wat dit vliegtuig zo uniek maakt.

"Er zijn heel wat redenen waarom de Concorde een bijzonder vliegtuig is", aldus Milan. Zelfs als je je niet bewust bent van de techniek erachter, ken je ongetwijfeld het slanke, gestroomlijnde silhouet dat meteen opvalt. Het is een echt designicoon."

Ondanks zijn unieke look was het oorspronkelijke ontwerp van de Concorde niet gericht op vorm maar op prestaties. En voor de ingenieurs betekende dat maar één ding: snelheid.

"Daar zorgen de vier enorme Olympus-motoren onder de vleugels voor", gaat Milan verder. "Ook in de LEGO set zijn alle verschillende luchtinlaten en -uitlaten aanwezig."

Om supersonische snelheden te bereiken, heb je een ongelooflijk gestroomlijnd vliegtuig nodig. En om met zo'n gestroomlijnd toestel te kunnen landen, is de hangende neus bedacht.

Nabouwen van een icoon

Milan legt uit dat zelfs de hangende neus een functionele beslissing was.

"Als de landing met een rechte neus wordt ingezet, kunnen de piloten de landingsbaan niet zien door de lengte van de neus en de scherpe naderingshoek. Daarom is de neus kantelbaar."

En als je aan de Concorde denkt, denk je natuurlijk ook meteen aan zijn iconische vleugels.

Deze vorm wordt een deltavleugel genoemd, naar de Griekse letter delta (Δ).

"We hebben heel wat tijd besteed aan de vleugel", vertelt Milan. "Het hele middengedeelte van het vliegtuig is zijwaarts gebouwd, dus hebben de noppen op de stenen niet hun gebruikelijke oriëntatie. Dit gaf ons de mogelijkheid om een erg solide vleugel te maken en het LEGO model een gladde onderkant te geven."

"De ervaring die ik opgedaan heb tijdens het ontwerpen van de Space Shuttle heeft veel geholpen. Voor de Concorde wilden we een mechanisme dat het landingsgestel zowel zou kunnen laten zakken als intrekken."

Hiervoor moesten Milan en zijn team een constructie ontwerpen die bijna even lang is als de set (ca. 105 cm) en die de drie landingsgestellen met verschillende snelheden kan laten zakken. Dit alles moest in de zeer smalle romp passen, zonder daarbij het interieur te hinderen.

Toen we Milan vroegen hoe ze daarin geslaagd zijn, moest hij toch even lachen.

"Met veel vallen en opstaan!"

We zullen niet nog meer verklappen, want je moet dit model bouwen om het te kunnen geloven. De afmetingen van deze set (ca. 105 cm lang en ca. 43 cm breed) alleen al zeggen genoeg. De LEGO Icons Concorde is zelfs zo technisch dat we hem hebben toegevoegd aan onze lijst met meest uitdagende sets voor volwassenen.

De snelste in je LEGO® verzameling